Die Ukrainerin Yaroslava Mahuchikh gewinnt Gold und schließt damit die Bahnmeisterschaften ab

BUDAPEST, Ungarn – Der Krieg zwischen Russland und der Ukraine schwebt dieser Tage in der olympischen Welt wie überall sonst. Daher war es vielleicht passend, dass der letzte Überlebende im letzten Wettkampf des letzten Tages der Leichtathletik-Weltmeisterschaften aus der Ukraine stammte.

Und vielleicht war es perfekt, dass Yaroslava Mahuchikh diese Veranstaltung mit einer Goldmedaille um den Hals abschloss.

Die beste Hochspringerin der Ukraine, ein Symbol der Hoffnung für ihr vom Krieg zerrüttetes Land und des Widerstands für diejenigen, die es ruinieren würden, gewann am Sonntag eine Meisterschaft. Sie sprang 2,01 Meter (6 Fuß, 7 Zoll) und beendete damit einen spannenden Abend auf der Bahn – und im Feld.

„Endlich habe ich meine Goldmedaille“, sagte sie über den ersten Weltmeistertitel ihres Landes seit 2013, als das Treffen in Moskau stattfand. „Und es ist im Moment wirklich besonders wichtig für mein Land.“

Mahuchikhs letzter Sprung des Abends erfolgte nur Sekunden, nachdem die niederländische Hürdenmeisterin Femke Bol, die am Eröffnungsabend am Ende der gemischten 4x400-Meter-Staffel stürzte und ihrem Land eine Medaille kostete, einen Rückstand von etwa 80 Metern vor Schluss überwunden hatte bescheren den Niederländern den Sieg in der Damenversion des Rennens.

Zu sehen, wie Bol einen britischen und dann einen jamaikanischen Läufer einholte und dann als Erster die Ziellinie überquerte, gehörte zu den aufregendsten 20 Sekunden des neuntägigen Wettkampfs.

Aber nichts im Vergleich zu dem Theater, das Mahuchikh in ihren zwei Stunden auf der Bühne in Budapest ablieferte, das nur einen kurzen Flug von der ukrainischen Hauptstadt Kiew entfernt liegt. Dass sie hier war, war ein Beweis für ihren Mut, ihre Beharrlichkeit und die Unterstützung, die sie von nah und fern erhalten hat.

Als der Krieg begann, musste sie ihre Heimatstadt Dnipro schnell verlassen. Sie sagte, sie habe auf dem Weg nach draußen Artilleriegeschosse regnen sehen, als sie im Auto saß.

Ihre Ausbildung absolvierte sie in Deutschland und zuletzt in Belgien, wo auch ihre Mutter, ihre Schwester und ihre Nichte leben. Ihr Vater bleibt in Dnipro. Ihre Großmutter starb im Februar in der Ukraine.

Sie war nur einmal zu Hause – Anfang dieses Jahres – und hofft, nach der Leichtathletik-Saison wieder dorthin zu gelangen. Dnipro war zu Beginn der Kämpfe relativ sicher, wurde aber inzwischen zum Ziel des Krieges.

„Mental ist es wirklich schwierig“, sagte die 21-Jährige und trug einen Eyeliner in den gleichen Blau- und Gelbtönen wie die Flagge ihres Landes. „Aber ich habe große Unterstützung von meinem Trainer, meinen Fans und Freunden. Sie sagen mir, dass du unser Land vertrittst und zu uns zurückkehren wirst.“

Mahuchikh war einer von 29 ukrainischen Athleten, die sich diese Woche für die Weltmeisterschaft in Ungarn qualifiziert hatten, wo das Stadion am Samstagabend in gelbes und blaues Licht getaucht war. Dies war die erste Goldmedaille für die Ukraine und die zweite Medaille insgesamt, zusätzlich zu der Silbermedaille, die Maryna Bekh-Romanchuk zwei Nächte zuvor im Dreisprung gewonnen hatte.

Russland und Weißrussland sind beide von großen Leichtathletikveranstaltungen ausgeschlossen, eine Entscheidung unter Federführung von World Athletics-Präsident Sebastian Coe, dessen Sport zu den wenigen gehört, die eine so strenge Haltung gegenüber den Russen eingenommen haben.

„Oh, es bringt mich zum Ersticken“, sagte Coe über die Realität, dass die ukrainischen Athleten seit 18 Monaten vertrieben wurden und nach Orten zum Training und Leben suchten. „Ich kann mir nicht vorstellen, wie es für Sportler aus der Ukraine sein muss, mit dieser Situation umzugehen.“

Mahuchikh sicherte sich ihren Sieg, indem sie zwei Zentimeter höher sprang als die Australierin Eleanor Patterson, die sie letztes Jahr bei den Weltmeisterschaften in Eugene, Oregon, besiegte. Nachdem Mahuchikh die Goldmedaille gewonnen hatte, legte er die Messlatte auf 2,07, um eine persönliche Bestleistung zu erzielen.

Nachdem sie zweimal verfehlt hatte, wartete sie auf das Ende von Bols Comeback, um ihren letzten Versuch zu unternehmen. Während Bol und ihre Teamkollegen in einem Hundehaufen auf der Strecke jubelten, schaffte Mahuchikh es nicht, sich zu klären.

Dennoch war es ein Sieg, und wenige Augenblicke später hielt sie lächelnd die Flagge ihres Landes hoch und wartete auf ihre Medaille. Ihre Geschichte könnte zu den ergreifendsten im nächsten Jahr bei den Olympischen Spielen in Paris gehören, wo einige Sportarten erwägen, Russen zuzulassen – nicht jedoch die Leichtathletik.

„Ich denke nicht an die Zukunft oder daran, was passieren könnte“, sagte sie. „Der Moment ist wichtig.“

Zu den weiteren Gewinnern gehörten Victor Kiplangat aus Uganda beim Marathon der Männer; Neeraj Chopra aus Indien im Speerwurf; Winfred Mutile Yavi aus Bahrain im Hindernisrennen der Frauen; Jakob Ingebrigtsen aus Norwegen im 5.000-Meter-Lauf der Männer; und Mary Moraa aus Kenia im 800-m-Lauf der Frauen, wo die Amerikanerin Athing Mu Dritte wurde.

Die US-Männer gewannen die 4x400-Meter-Staffel und bescherten den Amerikanern damit ihre 29. Medaille der Meisterschaft, davon zwölf Goldmedaillen.

Die Ukraine hat mit einem Ergebnis abgeschlossen, das jeder im Land teilen wird.

Mahuchikh sagte, sie habe Freunde, die zur großen ukrainischen Sportfamilie gehören und im Krieg gestorben seien – eine ermutigende Realität, die die Herausforderungen des Sports relativiert.

Sie ist sich auch der Kraft bewusst, die der Sport haben kann, um die Stimmung in einem Land anzukurbeln, das jede erdenkliche Ermutigung braucht, während sich die Kämpfe über die 18-Monats-Marke hinausziehen.

„Jetzt ist es wichtiger, der Welt zu zeigen, dass wir weiter für unsere Unabhängigkeit kämpfen werden“, sagte sie. „Wir wissen, dass wir das gewinnen werden. Aber welchen Preis werden wir zahlen?“